密封垫的选用原则是， 对于要求不高的场合， 可凭经验选取， 不合适时再更换。但对那些要求严格的场合， 例如易爆、 剧毒和可燃气体以及强腐蚀的液体设备、 反应罐和输送管道系统等， 则应根据工作压力、 工作温度、 密封介质的腐蚀性及结合密封面的形式来选用。
一般来说， 在常温低压时， 选用非金属软密封垫； 中压高温时， 选用金属与非金属组合密封垫或金属密封垫； 在温度、 压力有较大波动时， 选用弹性好的或自紧式密封垫； 在低温、 腐蚀性介质或真空条件下， 应考虑具有特殊性能的密封垫。这里需要说明的是法兰情况对垫片选择的影响。
法兰形式的影响：
法兰形式不同， 要求使用的垫片也不同。光滑面法兰一般只用于低压， 配软质的薄密封垫； 在高压下， 如果法兰的强度足够， 也可以用光滑面法兰， 但应该用厚软质垫， 或者用带内加强环或外加强环的缠绕密封垫。在这种场合， 金属垫片也不适用， 因为这时要求的压紧力过大， 导致螺栓较大的变形， 使法兰不易封严。如果要用金属垫片， 则应将光滑面缩小， 使其与垫片的接触面积减小。这样， 在螺栓张力相同的情况下， 缩小后的窄光滑面的压紧应力就会增大。
法兰表面粗糙度的影响：
法兰表面粗糙度对密封效果影响很大， 特别是当采用非软质垫片时， 密封表面粗糙度值大是造成泄漏的主要原因之一。
例如， 车削法兰面的刀纹是螺旋线， 使用金属垫片时， 如果粗糙度值较大， 垫片就不能堵死刀纹所形成的这条螺旋槽， 在压力作用下， 介质就会顺着这条沟槽泄漏出来。软质密封垫对法兰面的光洁程度要求低很多， 这是因为它容易变形， 能够堵死加工刀纹， 从而防止了泄漏。
对软质垫片，法兰面过于光滑反而不利， 因为此时发生界面泄漏的阻力变小了。所以， 垫片不同， 所要求的法兰面的粗糙度也不相同。表列出了各种密封垫所要求的法兰表面粗糙度的经验数据。
法兰与垫片的硬度差使用垫片的目的在于使垫片产生弹性或塑性变形以填满法兰面的微小凸凹不平， 阻止泄漏发生。因而， 应使垫片材料的硬度低于法兰材料的硬度， 二者之间相差越大， 实现密封就越容易。当使用金属垫片时， 为了保证实现密封， 应尽可能选用较软的材料， 使金属垫片的硬度比法兰硬度低40HBS以上为宜。
